Le solstice d'hiver est l'un des 24 jours solaires du calendrier lunaire chinois et marque le moment où l'énergie yin atteint son apogée et où l'énergie yang commence à monter. C'est un tournant important qui symbolise le début du nouveau cycle annuel. Dans la culture traditionnelle chinoise, le solstice d'hiver a une grande importance et on dit souvent que "le solstice d'hiver est aussi important que le nouvel an". Sous la dynastie Qing, le solstice d'hiver était considéré comme les trois fêtes les plus importantes, avec le Nouvel An et la Fête de la Longévité. Ce jour-là, l'empereur en personne organisait une grande cérémonie dans le Temple du Ciel pour remercier le Dieu du Ciel.
Normalement, le solstice d'hiver a lieu entre le 21 et le 23 décembre, mais cette année, il a lieu le 22 décembre. Ce jour-là, l'empereur fait des offrandes au ciel dans l'espoir d'obtenir des bénédictions. Pékin compte de nombreux monuments de bon augure. Le matin, la lumière du soleil a traversé le palais Qianqing de la Cité interdite, illuminant d'est en ouest le panneau portant l'inscription "Zheng Da Guang Ming" (Grande luminosité) et les cinq dragons dorés en dessous. La plaque dédiée au dieu du ciel dans le Temple du ciel serait également éclairée par les premiers rayons du soleil du solstice d'hiver.
La tête de dragon dorée au centre du plafond à caissons du pavillon de la longévité dans le jardin impérial de la Cité interdite serait également illuminée ce jour-là. Au Palais d'été, le coucher de soleil doré du solstice d'hiver brillerait à travers le pont de 17 arches, créant un spectacle visuel à couper le souffle. Ces merveilles ne sont pas simplement un cadeau du ciel, mais plutôt le résultat du génie de la planification architecturale de la Chine ancienne. Les anciens Chinois étaient rompus à l'observation des phénomènes célestes et utilisaient leur connaissance de la position du soleil au solstice d'hiver pour s'assurer que la lumière du soleil brillait sur certains endroits au bon moment.
Les anciens ont également développé des pratiques de santé basées sur les notions de soleil. Selon le *Huangdi Neijing* (Canon intérieur de l'Empereur Jaune), l'hiver est une période de "fermeture et de stockage". Il y est dit : "Pendant les trois mois d'hiver, cela s'appelle fermer et stocker. Couche-toi tôt, lève-toi tard et attends la lumière du soleil. Évitez le froid et recherchez la chaleur ; c'est ainsi que vous réagissez au climat hivernal et que vous nourrissez l'énergie du corps. Cela signifie qu'avec l'arrivée de l'hiver, le temps froid fait que les plantes se dessèchent et que les insectes se cachent. Cela a marqué le temps où toutes les choses se retirent et conservent leur vitalité. C'est la période idéale pour nourrir le corps. Il est recommandé de protéger l'énergie yang, de préserver l'essence vitale, de dormir tôt et de se lever tard et d'éviter le froid excessif. Une activité physique modérée est recommandée, mais une transpiration excessive doit être évitée car elle peut épuiser l'énergie du corps et nuire au yang.
L'hiver est la meilleure période pour nourrir les reins. Selon le vieil adage "En automne et en hiver, nourrissez le yang, complétez le manque et réchauffez le froid", il est important d'éviter les aliments froids ou crus. Il est préférable de consommer des aliments qui réchauffent, mais pas trop chauds, comme l'agneau et la soupe de radis, afin de lutter contre le froid et de reconstituer la vitalité.
En tant que fête importante, le solstice d'hiver est également associé à divers plats délicieux. Un proverbe bien connu dit : "Au nord, on mange des boulettes, au sud des gâteaux de riz ; le solstice d'hiver est aussi important que le Nouvel An, et le riz gluant l'arrondit". Dans de nombreuses régions du nord de la Chine, il est courant de manger des raviolis au solstice d'hiver, car ils sont censés repousser le froid. Le proverbe dit : "Si tu ne manges pas de boulettes au solstice d'hiver, tes oreilles vont geler et personne ne va s'en occuper". Dans le sud, notamment dans la région de Jiangnan, on mange des tangyuan (boulettes de riz gluant sucrées) au solstice d'hiver. La forme ronde des tangyuan symbolise l'unité et la complétude, et leur consommation est connue sous le nom de "ronde du solstice d'hiver". Dans les régions du Guangdong et du Guangxi, on mange de la viande rôtie au solstice d'hiver, qui symbolise la complémentarité des aliments et la prolongation de la vie.
Le solstice d'hiver est arrivé et le printemps est en route. Je vous souhaite à tous une bonne santé et que tous vos vœux se réalisent !
