今天是腊八节，一碗热气腾腾的腊八粥预示着春节的开始。俗话说："过了腊八就是年"，事实上，腊八节预示着这个节日的第一章。传统上，腊八节是农历十二月初八，是纪念佛祖成道的日子，现在已演变成祝福和感谢丰收的日子。除了腊八粥，中国北方地区还有制作腊八蒜的特殊习俗。
腊八蒜是在腊八节当天将蒜瓣浸泡在醋中制成的。随着时间的推移，大蒜会呈现出绿色，有时甚至是翡翠般的颜色。这种变化被认为是腊八蒜完全 "成熟 "的标志。到了春节，经过大约二十天的浸泡，蒜瓣就会散发出辛辣的味道，而醋--现在被称为腊八醋--也会散发出独特的蒜香。
春节期间，饺子是许多北方家庭的主食。将饺子与腊八蒜搭配，再蘸上腊八醋，已成为一种经典的烹饪传统。腊八蒜不仅能与饺子完美搭配，还能为凉菜增色添彩，使其清爽可口。这一简单而巧妙的习俗为节日的餐桌增添了一抹欢乐的色彩，也是对团圆和幸福的期待的缩影。
腊八节过后，节日气氛更加浓厚。2024 年，中国农历新年被正式列入联合国教科文组织非物质文化遗产名录，这是一个重要的里程碑。此外，2023 年，联合国正式宣布中国农历新年为全球节日。这凸显了春节日益增长的全球影响力和意义。
传统上，新春佳节的准备工作从腊月二十三或二十四开始，这一天被称为小年。这一天，家家户户都要祭祀灶神，祈求保佑和保护。随后，家家户户都要忙着准备过节。打扫房屋以驱除晦气，买新衣服，写春联。甚至连窗户也要用艺术剪纸来装饰。整个月都洋溢着欢乐的期待。
庆祝活动的高潮是中国的除夕夜，这是一年中最喜庆的夜晚。家家户户都要聚在一起吃团圆饭，吃的是象征性的菜肴，如鱼（象征丰收和富足）和饺子（饺子形状像锭子，象征财富）。夜幕降临，烟花照亮天空，鞭炮声此起彼伏。家家户户熬夜迎接新年。午夜时分，长辈们会派发被称为 "幸运钱 "的红包，祝愿晚辈吉祥如意。
节日气氛远远超出除夕。从腊月初一到十五，人们会举行各种各样的庆祝活动。初一，人们走亲访友，互致祝福，孩子们则迫不及待地领取红包。第五天，也就是 "除五 "这一天，人们要去拜财神，希望他能驱除灾祸，带来繁荣。第十五天，元宵节，节日气氛达到高潮。这一天，人们吃汤圆（象征家庭团圆），欣赏闪亮的灯笼，猜灯谜。
从腊八节到元宵节，这不仅是一场味觉的盛宴，更是一场中华文化的庆典。它体现了对家庭的深厚感情、对幸福的追求和传统的持久生命力。如今，春节已成为全世界共享的文化瑰宝，跨越国界传播着团圆和欢乐的普世信息。
