Das Herzstück des Pekinger Eintopfs ist der traditionelle Kupfertopf, der mit Holzkohle befeuert wird. Diese altmodische Erhitzungsmethode ist unersetzlich für ihre gleichmäßige Wärme und den subtilen Rauch, den sie dem Speiseerlebnis verleiht. Die Brühe ist bewusst einfach gehalten, in der Regel nur Wasser mit ein paar Scheiben Ingwer und Frühlingszwiebeln, damit die Qualität des Hammelfleischs im Mittelpunkt steht. Das handgeschnittene Lamm ist die Seele dieses Gerichts, und die Zubereitung des Fleisches ist eine Kunst für sich. Jede Scheibe ist so dünn wie ein einzelnes Blatt Papier und offenbart ihre komplizierte Marmorierung.
Ein kurzes Eintauchen in die blubbernde Brühe gart das Fleisch in Sekundenschnelle zur Perfektion, so dass es zart, saftig und voller natürlichem Geschmack ist. Die Auswahl des richtigen Lamms ist ebenso wichtig; das wertvollste Fleisch stammt von jungen Lämmern, die auf den saftigen Weiden der Inneren Mongolei aufgewachsen sind, vor allem aus der Hinterkeule, die zart und frei von jeglicher Wildheit ist.
Die Ursprünge des Pekinger Eintopfs lassen sich bis in die mongolischen Steppen zur Zeit der Yuan-Dynastie zurückverfolgen. Die Legende besagt, dass die Truppen von Dschingis Khan, die ständig unterwegs waren, schnelle und dennoch nahrhafte Mahlzeiten benötigten. Dünne Hammelscheiben wurden kurz in Wasser gekocht, wodurch sie zart und frisch blieben. Als diese Zubereitungsmethode in den Süden Zentralchinas gelangte, wurde sie allmählich verfeinert und verfeinert und schließlich zu einer typischen Delikatesse in der Hauptstadt.
In der Qing-Dynastie hatte sich diese Art von Eintopf einen Platz auf den kaiserlichen Tischen verdient und war ein Symbol für Kultiviertheit und lokalen Stolz. Lao She, der berühmte chinesische Schriftsteller, hat die Essenz des Pekinger Eintopfs sogar in seinen Werken festgehalten und ihn als wesentliches Element der Identität der Stadt verewigt.
